Papier, Pappe und Karton mit Lebensmittelkontakt: Vor- und Nachteile
Papierverpackungen haben ein "grünes" Image. Viele Verbraucherinnen und Verbraucher bevorzugen sie, um Plastik im Alltag zu vermeiden. Aber nicht alle Eigenschaften sind vorteilhaft. Wir erläutern, was die Probleme von Papier im Kontakt mit Lebensmitteln sind und geben Tipps für die sichere Verwendung.
Das Wichtigste in Kürze:
- Papier und Pappe sind Bestandteile von Verpackungen und anderen Lebensmittelkontaktmaterialien.
- Papier ist leicht und kann bedruckt werden, weshalb es als Lebensmittelverpackung beliebt ist. Allerdings weicht und fettet es schnell durch. Daher wird es meist beschichtet.
- Bestandteile von Druckfarben oder Beschichtungen können jedoch ins Lebensmittel übergehen.
- Besonders kritische Stoffe sind Chlorpropanole aus Nassverfestigern, Mineralölbestandteile wie MOSH oder MOAH und PFAS aus Mitteln gegen das Durchfetten.
Papier als Lebensmittelkontaktmaterial
Der Begriff "Lebensmittelkontaktmaterialien" umfasst alle Materialien und Gegenstände, die mit Lebensmitteln während der Herstellung, Verpackung, Lagerung, Zubereitung und dem Verzehr in Berührung kommen. Dazu gehören beispielsweise Verpackungen, Geschirr und Küchenutensilien. Auch Papier, Pappe und Karton können als Lebensmittelkontaktmaterialien eingesetzt werden.
Mehr als 64 Prozent der Papierproduktion in Deutschland war 2024 für Verpackungen bestimmt, unter anderem auch für Lebensmittelverpackungen. Holz oder Zellstoff werden in Deutschland beispielsweise vor allem aus Fichte, Kiefer, Birke und Buche hergestellt, aber auch aus Ländern wie Brasilien oder Finnland importiert. Altpapier ist der wichtigste Rohstoff der deutschen Papierindustrie: Die Altpapiereinsatzquote lag 2024 bei rund 81 Prozent.
Während Papier als Serviette, Muffin-Förmchen, Trinkhalm oder Küchentuch mit Lebensmitteln in direkten Kontakt kommt, werden Pappen und Karton als Transport- und Umverpackungen, aber auch als Faltschachteln, Einwegbecher, Gemüse- und Obstschälchen genutzt. Sollten sie doch in direkten Kontakt mit feuchten und fettigen Lebensmitteln kommen, benötigen sie eine Beschichtung.
Lebensmittel zum Mitnehmen, wie Kuchen, belegte Brötchen, Pizza oder Döner, werden in der Regel in Papiertüten, auf Papptellern oder in Kartonverpackungen angeboten.
Tipps für den Umgang mit Lebensmittelkontaktmaterialien aus Papier
- Um einen Übergang von Druckfarben auf das Lebensmittel zu vermeiden, sollte Fettreiches nicht längere Zeit in bunten Tüten oder auf bunten Servietten liegen. Das Mitbringen eigener Verpackungen ist ebenfalls hilfreich.
- Statt Papptrinkhalmen können Sie Glas- und Metalltrinkhalme verwenden.
- Lebensmittel in Pappverpackungen können Sie in Glas- oder Keramikgefäße umfüllen.
- Das EU-weit gültige Glas-Gabel-Symbol kennzeichnet Materialien, die für den Lebensmittelkontakt geeignet sind.
Die Vorteile von Papier bei Lebensmitteln
Papier, Pappe und Karton sind relativ leicht, Karton trotzdem stabil. Sie können unkompliziert mit der Lebensmittelkennzeichnung, Werbung und Bildern bedruckt werden. Sie können oft gut recycelt, allerdings nicht unbedingt wieder für Lebensmittel genutzt werden. Werden sie nicht recycelt, ist ihre Entsorgung in der Regel im Vergleich zu anderen Materialien weniger problematisch.
Die Nachteile von Papier bei Lebensmitteln
Verpackungen und Gegenstände aus Papier können feuchte oder fettige Lebensmitte enthalten, wenn sie mit Nassverfestigern oder wasserundurchlässigen Barrieren versehen sind. Viele Produkte in Faltschachteln weisen deshalb einen Innenbeutel aus Kunststoff auf. Bei Saugeinlage in Fleischpackungen ist die Saugfähigkeit von Papier dagegen gezielt genutzt.
Viele Lebensmittelkontaktmaterialien aus Papier sind bedruckt oder durchgefärbt. Verunreinigungen und andere chemische Bestandteile der Farben können beim Kontakt auf das Lebensmittel übergehen (migrieren).
Außerdem schneidet Papier aus Frischfasern meist in der Ökobilanz nicht besser als Kunststoff ab, wird jedoch häufig als nachhaltiger wahrgenommen.
Wie wird Holz zu Papier?
Für die Herstellung von Papier und Pappe werden Faserstoffe und eine Vielzahl an Füll-, Hilfs- und Veredelungsstoffe eingesetzt.
- Als Papierrohstoffe werden Faserstoffe aus natürlichen und künstlichen Fasern auf Cellulosebasis genutzt, aber auch recycelte Fasern aus Papier und Pappe.
- Füllstoffe sind mineralische Hilfsstoffe, durch die sich Kosten einsparen lassen, wie Calciumcarbonat, Kaolin und Titandioxid.
- Zu den Hilfsstoffen zählen beispielsweise Leimstoffe wie Stärke, Fällungs- und Fixiermittel wie Ammoniak und Schwefelsäure oder Konservierungsstoffe wie Sorbin- oder Ameisensäure.
- Veredelungsstoffe sind Nassverfestigungsmittel oder Mittel zur Oberflächenbeschichtung.
Papier und Karton können also eine Vielzahl von Bestandteilen enthalten.
Was steckt in der Druckfarbe?
Druckfarben auf Lebensmittelverpackungen können Farbstoffe oder -pigmente, Mineralöle und eine Vielzahl weiterer Chemikalien enthalten. Über Recyclingpapier und -karton können ebenfalls Chemikalien aus Druckfarben in Lebensmittel gelangen.
Für einen Großteil dieser Stoffe liegen nur wenige Informationen vor. Risiken sind dadurch schwer abschätzbar.
Gelangen beispielsweise Azofarbstoffe aus einer Verpackung über das Lebensmittel in den menschlichen Körper, können sie dort in ihre Bausteine aufgespalten werden. Einige Spaltprodukte wie Anilin sind als wahrscheinlich krebserzeugend eingestuft.
Beschichtungen von Papier sind nicht immer harmlos
Papier für den Lebensmittelkontakt kann mit Wachsen beschichtet sein. Bei Backpapier kommt Silikon zum Einsatz. Papier kann außerdem mit verschiedenen dünnen Kunststoffbeschichtungen ausgerüstet sein, zum Beispiel etwa aus Polyethylen (PE) oder Polymilchsäure (PLA). Auch Kombinationen mit Aluminium kommen vor.
Bestimmte Epichlorhydrinharz werden als Nassverfestigungsmittel eingesetzt. Während der Verarbeitung können daraus Verunreinigungen entstehen, sogenannte Chlorpropanole: 3-MCPD wird als „möglicherweise krebserregend“ eingestuft und 1,3-DCP als „wahrscheinlich krebserregend".
Wofür werden Papier, Pappe und Karton verwendet?
Faltkartons (aufklappen)
Trockenprodukte, wie Mehl oder Getreidegrieß und -Flocken, werden häufig in Faltschachteln angeboten. In Untersuchungen der Behörden werden häufig Mineralölbestandteile gefunden. Ihre Anwesenheit in Lebensmitteln ist unerwünscht, da einige dieser Verbindungen (MOAH) gesundheitsschädlich sind.
Durch den Einsatz von Frischfaserkartons, die Verwendung mineralölfreier Druckfarben oder von Trennschichten, wie aus Aluminium, kann dieser Übergang reduziert werden.
Trinkhalme (aufklappen)
Papp-Trinkhalme werden häufig als umweltfreundlichere Alternative zu den mittelweile EU-weit verbotenen Einweg-Plastik-Trinkhalmen angesehen. Nachteilig ist, dass manche sehr schnell aufweichen und sie keinen angenehmen Geschmack im Mund hinterlassen. Außerdem zeigen Untersuchungen der Behörden immer wieder, dass bei Papp-Trinkhalmen Rückstände aus Nassverfestigern ins Getränk übergehen können.
Servietten (aufklappen)
Mehrere Überwachungsbehörden haben in den letzten Jahren das "Ausbluten", also die Farbechtheit von farbigen Servietten untersucht. Während Farbpigmente wieder ausgeschieden werden, können Rückstände, die "primären aromatischen Amine" im Körper bleiben. Da sie schon in kleinen Mengen als krebserregend gelten, werden farbige Servietten regelmäßig untersucht.
Spezialpapier (aufklappen)
Manche Papierprodukte müssen ihre Festigkeit auch bei Kontakt mit warmem oder heißem Wasser behalten und werden deshalb mit Nassverfestigern ausgerüstet. Das sind beispielsweise Teebeutel, Filter oder Servietten. Teebeutel werden in Deutschland häufig mit Fasern der Abacapflanze (Manilahanf), produziert.
Papier für fetthaltige Lebensmittel (aufklappen)
Fastfood-Verpackungen, Backpapier und Muffin-Förmchen erhalten ihre fettabweisenden Eigenschaften durch ihre Beschichtung. Diese enthielt häufig unerwünschte PFAS (Per- und polyfluorierte Alkylsubstanzen), die gute Nachricht: Seit dem 12. August 2026 gelten in der EU sehr niedrige PFAS-Grenzwerte für Verpackungen mit Lebensmittelkontakt Die Grenzwerte sind so niedrig, dass eine absichtliche Verwendung von PFAS praktisch ausgeschlossen wird.
Hygienepapier (aufklappen)
Auch Hygienepapier, wie Küchentücher, Papierhandtücher und Toilettenpapier können mit Nassverfestigern ausgestattet sein. Hygienepapier kann aus Recyclingpapier hergestellt werden, aber selbst in der Regel nicht mehr recycelt werden. Papierhandtücher, die ausschließlich zum Trocknen genutzt wurden, sind recycelbar, sofern sie getrennt gesammelt und in speziellen Betrieben aufbereitet werden.
Echt-Pergament und Pergamin (aufklappen)
Pergament ist nassfest und fettdicht, allerdings auch ein teures Verpackungsmaterial. Pergamin bzw. Pergamyn, auch bekannt als Butterbrotpapier, ist, anders als Pergament, recycelbar. Es hält beispielsweise Schnittstellen an Käse- und Wursttheken frisch oder trennt sahnehaltige Tortenstücke.
Verbund-Kartonagen (aufklappen)
Verbund-Kartonagen für Getränke und flüssige Lebensmittel bestehen aus mehreren Schichten z.B. Polyolefine oder Aluminium und werden für fettreiche Lebensmittel oder Getränke eingesetzt. Getränkekartons bestehen aus bis zu fünf Schichten aus Kartonage, Polyethylen und Aluminium. Verbundkartons lassen sich nur mit hohem Aufwand recyceln.
Cellophan (aufklappen)
Zellglas oder "Cellophan" wird ebenfalls aus Zellulose produziert, ist aber kein Papier und auch kein Kunststoff. Es kann leicht mit Frischhaltefolie aus Polypropylen oder Polyethylen verwechselt werden. Zellglas ist aufwändig in der Herstellung, nicht recycelbar, aber biologisch abbaubar. Es kann als Folienschlauch für die Wurstherstellung verwendet werden oder Gewürzdosen dicht verschließen.
Stoffe aus dem Papier-Recycling-Prozess
Wenn Recyclingprodukte wieder mit Lebensmitteln in Kontakt kommen sollen, werden sie sorgfältig untersucht, vor allem auf Mineralöl-Kohlenwasserstoffe (MOSH und MOAH), polyzyklische aromatischen Kohlenwasserstoffe (PAK), Weichmacher (wie Phthalate), Druckfarbenbestandteile (wie Photoinitiatoren, Acrylate), Pigment-Verunreinigungen (wie primäre aromatische Amine), optischen Aufheller (Stilbenderivate) oder Konservierungsstoffe (wie Isothiazolinone, Benzoesäure).
Verschiedene zwischen Karton und Lebensmittel eingefügte Folien können je nach Kunststoffart nicht (Polyethylen), wenig (Polypropylen) oder gut (PET) gegen Stoffübergänge schützen.
